Team Paracord.eu2 mag 2024

Interview

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Louise De Bruyne, fiamminga, ha realizzato il suo primo collare per cani intorno al 2015. “Era circa quel periodo che l'idea mi è venuta in mente di fare collari per i miei cani. Mia madre è piuttosto brava a cucire e mi ha mostrato come usare una macchina da cucire. Così ho iniziato a fare collari per cani semplici.”

Si è divertita, ma ne ha fatti solo pochi. Fino a quattro anni dopo, durante la pandemia di COVID-19. “Stavo cercando qualcosa di nuovo per occupare il mio tempo e mi sono tuffata a capofitto nella realizzazione di collari per cani.”

“Trasformare il mio hobby in qualcosa di più grande non era certamente la mia intenzione. Ma non potevo continuare a fare solo prodotti per i miei cani; la mia collezione è presto diventata enorme.” Louise ride e dice: “È un problema senza fine; ancora una volta, mi manca lo spazio per tutti i collari e le imbracature dei miei cani.”

“Quindi, fare prodotti per cani diversi dai miei è stata sicuramente la strada emozionante da seguire. Ho condiviso le mie creazioni su Facebook, che gli amici hanno poi apprezzato, dicendo che volevano collari simili per i loro cani. E non mi sono mai più guardata indietro.”

“Ho ancora il primissimo collare Martingale che ho fatto,” dice. “Era quello che ho postato su Facebook. Lo usiamo ancora di tanto in tanto. Ha un valore sentimentale, ed è per questo che non lo uso così spesso.”

“Una volta che ho realizzato che gli ordini continuavano ad arrivare tramite Facebook, ho deciso di aprire una pagina Facebook.” Questo è avvenuto rapidamente e si è chiamata 'Handmade By Loupa'. “By Loupa è il nome che ho inventato durante il corso di toelettatura per il mio salone di toelettatura per cani. All'epoca avevo un cane di nome Appa, e ho unito il suo nome e il mio per creare 'Loupa'. Ma non ero mai stata in grado di usare quel nome fino a quando non ho iniziato a fare collari per cani.”

Louise ha l'autismo, che causa sintomi fisici che le hanno impedito di continuare a lavorare come assistente logistico e toelettatrice per cani. “È difficile. Ci sono molte cose che non posso fare, ma allo stesso tempo, è grazie al mio autismo che ho iniziato a fare collari per cani e ho trovato la mia creatività,” spiega.

“Ho passato tutta la mia vita a credere di non essere creativa perché associavo la creatività ai moduli creativi appresi a scuola, per esempio, dipingere un bel quadro. Quella non era sicuramente la mia specialità. Eppure, quando ho iniziato a fare collari per cani, ho presto realizzato di essere creativa e che essere creativa mi rende felice. Significa che sono brava in qualcosa, che c'è qualcosa che posso fare. Mi sono riscoperta.”

“I miei cani sono tutto per me. Riguarda tutto loro, anche il mio hobby.”

“By Loupa è iniziato con semplici collari per cani in cotone,” racconta Louise. “Un giorno, mi sono imbattuta nel PPM sui social media, che ho visto avere potenziale. Mi ha offerto l'opportunità di allontanarmi dai collari per cani cuciti in tessuto. Quello è stato il primo materiale diverso dal tessuto con cui ho iniziato a lavorare, e da allora la lista dei materiali è aumentata.”

“Attualmente, vendo collari per cani, guinzagli, imbracature e targhette. I miei collari e guinzagli per cani sono disponibili in tutti i tipi di formati: utilizzo tessuto, BioThane, PPM, corda per guinzagli, corda paracord, corda di cuoio e corda di cotone. Creo molte creazioni in tutti i tipi di materiali.”

Louise ama i colori e i motivi, e le piace combinarli in modo non caotico. “A volte, quando faccio whipping, non ho altra scelta che usare due colori neutri, ed è allora che rivedo tutto: non c'è davvero nessun motivo abbinato? Ogni tanto devo convivere con questo, ma va contro il mio modo di fare.”

“Alcuni dei miei tessuti provengono da un magazzino di tessuti a Oostende, ma la maggior parte la compro online. Ci sono molti tessuti originali da trovare negli Stati Uniti, ma poi si pagano alti costi di importazione. Ho passato ore a navigare in rete alla ricerca di tessuti originali, trovando una sfida nel reperire articoli belli e unici.”

“I miei preferiti della collezione sono i collari per cani in BioThane e tessuto. È un prodotto unico, i cui colori sono facili da abbinare ai tessuti."

È chiaro che sta facendo bene con i suoi prodotti e servizi, poiché By Loupa vede molti clienti abituali con nuovi ordini. “Praticamente fin dall'inizio, per esempio, ho avuto un cliente con quattro chihuahua per i quali continuo a creare prodotti. E ora che sono sempre più attiva su Instagram, più persone fanno ordini ripetuti. Questi sono i migliori clienti, e nel tempo si conoscono i loro cani e le loro misure, il che semplifica le cose.”

Louise mostra il suo loft recentemente ristrutturato dove le sue creazioni prendono vita. “Qui è dove vengono realizzate le mie creazioni, dai collari e imbracature per cani, alle targhette. Inoltre, c'è ampio spazio qui per tutti i materiali e gli strumenti.”

Una macchina da cucire riposa su un tavolo sotto la finestra Velux. “Questa è la vecchia macchina da cucire di mia madre,” spiega Louise. “Deve avere almeno trent'anni e funziona come un sogno. Vorrei restituirgliela, non potrei sopportare se si rompesse mentre la stavo usando. Sto pensando di comprare una macchina industriale, ma è un investimento serio.”

“Mi piacerebbe fare questo a tempo pieno, ma probabilmente è irrealistico."

Chiedere un prezzo equo per le sue creazioni era importante per Louise. “Inizialmente, ho deciso piuttosto casualmente un prezzo per i miei prodotti, senza tenere conto di quanto dovevo pagare per i materiali o del tempo impiegato per realizzare le creazioni,” dice. “Non si è mai trattato di soldi; mi piace semplicemente fare quello che faccio.”

“Un mio buon amico è un elettricista autonomo e mi ha aiutato a redigere un buon listino prezzi. Ha passato molto tempo a creare un file Excel con tutti i costi e le ore lavorate su ciascuna creazione, per aiutarmi a formulare prezzi accurati. Gli sono davvero grata per questo; la mia testa caotica non mi avrebbe mai permesso di farlo.”

“Spesso le persone dicono che trovano i miei prodotti costosi, e all'inizio l'ho presa molto sul personale. Nel frattempo, ho capito che coloro che apprezzano davvero il mio lavoro non contratteranno mai sul costo. Coloro che lo trovano troppo costoso probabilmente non capiscono quanto lavoro comporti.”

“Trovo ancora questa questione difficile. Faccio imbracature per cani e, in realtà, penso che siano piuttosto costose. Le comprerei a quel prezzo, ma ci penserei prima. Quando consideri che passo circa 5-6 ore su queste imbracature, in realtà sono piuttosto un buon affare.”

Louise viene regolarmente interrogata sulle sue tecniche sui social media. “Quando le persone mi chiedono tutorial sui social media, di solito li rimando a tutorial generici che ho seguito all'inizio. A volte, le persone vogliono conoscere i dettagli creativi più fini, ma è qualcosa di cui preferirei non parlare. Penso che certe cose rendano By Loupa unica, e mi piacerebbe che rimanesse così.”

A volte può richiedere un po' di lavoro interagire con le persone che incontra online. “Sono una persona che cerca di compiacere. Odio i confronti, ma occasionalmente sono inevitabili sui social media.”

“C'è stata una volta in cui una signora pensava che il prezzo del mio collare per cani fosse troppo alto,” ricorda. “Ha insinuato che sarebbe stata meglio a farne uno da sola. Ho pensato: OK, vai avanti, se è quello che vuoi. Ma pochi minuti dopo ha inviato un messaggio dicendo: 'Come fai a legare quelle corde insieme?'. Questo mi ha davvero turbata. Non ho risposto alla sua domanda.”

“Ci sono alcune tecniche, come il macramé, che non affronterò mai. Non ho la pazienza per questo. Ho bisogno che tutto sia veloce e chiaro. Se ci vuole troppo tempo per imparare, divento frustrata e non va bene.” Ride un po' e aggiunge: “Ero piuttosto orgogliosa di me stessa per essere riuscita a capire il whipping; ha davvero messo alla prova la mia soglia di frustrazione.”

“Mi piacerebbe fare questo a tempo pieno, ma probabilmente è irrealistico. Se dovessi farlo a tempo pieno, dovresti assicurarti di generare abbastanza reddito. Questa è una pressione aggiuntiva, e temo di non gestirla. Vedi, ci sono giorni in cui il mio corpo non collabora, quando riesco a fare a malapena qualcosa o nulla. Se dovessi vivere delle mie creazioni, non potrei permettermi un'intera giornata di inattività. Questo è un conflitto continuo nella mia testa. Idealmente, questo crescerebbe davvero e diventerebbe un impegno a tempo pieno, tuttavia, la realtà purtroppo dice il contrario per il momento.”

Con due gatti e quattro cani che gironzolano per il suo soggiorno, una cosa è chiara: Louise ama gli animali. “Sono sempre stata pazza per gli animali. Durante la mia infanzia, la famiglia si è rapidamente ampliata a causa mia. I miei genitori non erano sempre contenti, poiché gli animali continuavano ad arrivare.”

“Abbiamo sempre avuto gatti, e ricordo di aver avuto anche un coniglio. Ho anche accudito criceti per un lungo periodo in un rifugio per animali. E, ho accudito anche un certo numero di gattini. Uno di questi è rimasto con noi e vive ancora con i miei genitori, infatti.”

Oltre ai criceti e ai gattini, Louise ha anche accudito gerbilli e ratti. “C'era un ratto che stavo accudendo che era incinta, quindi ho avuto il piacere di vedere quei piccoli vermetti rosa crescere.”

“Quei ratti erano i migliori,” sorride. “La sera li lasciavo correre liberi, e venivano a sedersi sulle mie ginocchia. E quando passavo davanti alla loro gabbia, sporgevano il muso. Così carini!”

Louise pensa che gli animali siano davvero carini, ma l'hanno aiutata anche nei momenti difficili. “Ero gravemente depressa all'età di 17-18 anni. Durante quel periodo mi sono interessata alla fotografia e ho fatto molte passeggiate con il nostro cane di allora. Queste due attività mi hanno portato di nuovo all'esterno, il che ha portato a interazioni sociali. Questo mi ha davvero aiutato.”

“E questo è vero anche oggi, perché se non avessi i miei cani...,” riflette. “Non so cosa farei senza di loro. I miei cani sono tutto per me. Riguarda tutto loro, anche il mio hobby. Hanno bisogno di muoversi, e anche io. Mi danno uno scopo.”

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